A fase de grupos da Champions League 2011-12 começa nesta terça-feira com a mesma pergunta da temporada passada: quem pode parar o Barcelona? Na edição de 2010-11, não houve equipe capaz de responder à questão, e os espanhois chegaram ao quarto título na história.
Para esta temporada, o Barcelona é novamente o favorito ao título. O clube catalão manteve a base que tem encantado o mundo nos últimos anos, e ainda se reforçou com Cesc Fábregas, um sonho antigo da diretoria. Quem também pode aparecer com mais frequência é Thiago Alcântara, filho do ex-jogador Mazinho, cada vez mais presente no meio-campo.
"É uma honra poder defender o título e ainda melhor estar em uma posição que nos permita vencer de por temporadas consecutivas", disse o técnico Pep Guardiola durante a fase de preparação.
Os rivais que podem impedir o quinto título da equipe catalã são os mesmos das últimas temporadas. O maior deles pela qualidade do elenco e a rivalidade cada vez mais intensa entre ambos é o Real Madrid. O clube comandado por José Mourinho buscará a décima conquista da história com um time ainda mais forte do que aquele que parou na semifinal em 2010-11. Nesta temporada, chegaram o lateral Fábio Coentrão e os meio-campistas Sahin e Altintop.
Vice-campeão em 2010-11, o Manchester United também chega forte para tentar seu quarto título na maior competição europeia de clubes. Entre as principais mudanças estão o gol Van der Sar se aposentou e deu lugar a De Gea e o meio-campo, que ganhou o reforço de Ashley Young.
O que não muda nunca no Manchester é o treinador, Alex Ferguson. No clube há 25 anos, o escocês não se cansa de falar da importância da Champions League e da honra de disputar o torneio. "É um torneio absolutamente fantástico: o clima dos jogos, o desafio, as culturas diferentes dos países. Por isso é um torneio tão especial".
Na fase de grupos da Champions League, as 32 equipes são divididas em oito grupos com quatro times. Os dois primeiros colocados da cada chave avançam para as oitavas de final.
Veja abaixo quais são os jogos da primeira rodada:
Grupo A
Quarta-feira, 15h45 Manchester City x Napoli - ESPN HD
Quarta-feira, 15h45 Villarreal x Bayern de Munique
Grupo B
Quarta-feira, 15h45 Lille x CSKA Moscou
Quarta-feira, 15h45 Internazionale x Trabzonspor
Grupo C
Quarta-feira, 15h45 Basel x Otelul Galati
Quarta-feira, 15h45 Benfica x Manchester United - ESPN Brasil/Estadão ESPNGrupo D
Quarta-feira, 15h45 Dínamo Zagreb x Real Madrid - ESPN
Quarta-feira, 15h45 Ajax x Lyon
Grupo E
Terça-feira, 15h45 Chelsea x Bayer Leverkusen
Terça-feira, 15h45 Genk x Valencia
Grupo F
Terça-feira, 15h45 Olympiacos x Olympique de Marselha
Terça-feira, 15h45 Borussia Dortmund x Arsenal - ESPN BrasilGrupo G
Terça-feira, 15h45 Porto x Shakhtar Donetsk
Terça-feira, 15h45 APOEL x Zenit
Grupo H
Terça-feira, 15h45 Barcelona x Milan - ESPN/ESPN HD/Estadão ESPNTerça-feira, 15h45 Plzen x BATE
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